戰國時期《人物龍鳳圖》

1949年，在長沙東南郊楚墓中發現了一幅畫在白色絲帛上的繪畫，后來定名為《人物龍鳳圖》帛畫。這就是迄今所知的中國最早的繪畫作品。

這幅兩千三百多年前的古畫，是葬儀中使用的旌幡，雖然已經斑駁模糊，但依然能夠看到畫中所描繪的情景：畫中一位側身婦女，闊袖長裙，雙手合十，像在祈禱。婦人頭頂上有一只騰空飛舞的鳳鳥，尾羽向上卷起，左邊一條體態扭曲的龍，正向上升騰，因為有一只足已經剝落，看上去好像只有一只腳，所以曾經被誤認為是夔(傳說夔只有一足)。對于這幅畫的內容，研究者有多種推測，有人認為，這個婦人就是墓主人的肖像，前頭的龍鳳正引導她升天，有的認為這幅畫描繪了女巫在為墓中的死者祈禱并以龍鳳引導升天的巫術繪畫。還有專家認為，鳳與龍的爭斗代表了善與惡的斗爭，女子正在為善良戰勝邪惡而祈禱。究竟何者為確，尚有待進一步探討。

這幅畫是用流暢挺勁的線條勾勒出來的。有些部分填了墨色，也有些染色的痕跡。人和龍鳳的造型都有一定的裝飾性。畫中沒有背景，但飽滿而富有動感的構圖仍使畫面顯得完整而充實。

戰國時期《人物御龍圖》

在《人物龍鳳圖》帛畫發現24年以后，在與其相近的一座楚國墓葬中又發現了另一幅帛畫。畫中有一位頭戴高冠的男子，一手握韁繩，一手執長劍，駕著舟形的長龍前進。這幅作品被定名為《人物御龍圖》。專家認為，這個男子可能是墓主人，畫面表示死者的靈魂正在生歸天國。因為在當時的楚國，流行死后升天的意識，它與《人物龍鳳圖》不僅時代相同，內容也比較近似，好像是姊妹篇。兩幅畫的表現方式也很相近，所不同的是，這幅《人物御龍圖》所畫得人和動物都更加寫實，比例關系與現實中的人物更接近些。這也反映了在戰國時期繪畫表現手法已經不止一種，有的比較寫實，有的更具有裝飾性，而且，都已經達到了相當高的水平�？梢哉f這一時期的繪畫大致確立了中國工筆畫的基本表現手法。

在這一時期的文獻中，已經有了關于繪畫的理論論述和繪畫記載�！俄n非子》中提出畫犬馬難，畫鬼魅易的觀點，并記載有位畫家為周君畫篩米用的簸箕，上面畫有龍蛇、禽獸、車馬與雜物。屈原《天問》里也記有在楚廟和祠堂里的壁畫中，畫滿了“天地山川神靈”和“古圣賢怪物形事”等充滿神話幻想的形象。

在紙出現以前，帛畫不斷地發展。到西漢時期，帛畫的畫面更加豐富，線條健挺流暢，形象刻畫細膩，色彩富麗，表現技法純熟，帛畫達到了高峰。